Łowcy z Val Edhel

Powiada się, że podobnie jak potwory, Łowcy byli obecni na tym świecie od zawsze. Chronili tych, którzy sami ochronić się nie potrafili, korzystając przy tym z wachlarzy umiejętności, którymi dysponował każdy z nich. Od małego szkoleni w Val Edhel, potężnej warowni ulokowanej u podnóża Gór Żelaznych, przechodzili przez szereg morderczych testów, by być przygotowanym sprostać wszystkim wyzwaniom, które pojawią się na ich drodze.
Przez stulecia ich rola nie uległa zmianie. Teraz także pozostają pierwszym ostrzem w walce z mrokiem, stając pomiędzy monstrami a ich ofiarami.

Werbunek

Na przyszłych Łowców, wybiera się dzieci w wieku od ośmiu do dziesięciu lat, niezależnie od płci. Dzieci te rekrutowane są zewsząd. Zarówno z chłopskich rodzin, jak i wielkich rodów szlacheckich. Jako, że nikt o zdrowych zmysłach nie oddałby dobrowolnie swojego dziecka na szkolenie do Łowców, korzystają oni z Przywileju Werbunku, prawa nadanego im jeszcze przez pierwszych władców tych krain.
Po wykonaniu zadania, do którego był wynajęty, Łowca może przyjąć tradycyjną zapłatę w złocie, a może też zażądać od osób go wynajmujących, ich dziecka, jeżeli uzna, że wykazuje się ono potencjałem. Dlatego też niemal zawsze dochodzi do rozmowy między Łowcą a dziećmi.
Przywilej Werbunku ma niemal zawsze pierwszeństwo, dlatego też zasłanianie się prawami obowiązującymi w danym mieście nie przynosi większych efektów i Łowcy niemal zawsze odchodzą z dzieckiem, które sobie upatrzyli. Niemal, gdyż są wysokie rody, takie jak rodziny królewskie, których nie mogą sięgnąć nawet Łowcy. Poza tym niekiedy zdarza się, że rodzina staje murem za dzieckiem i jest gotowa użyć siły, by przepędzić nieproszonego gościa. W takich przypadkach Łowcy decydują się zostawić dziecko, niż sięgać po broń i wyrąbać sobie do niego drogę. Choć i takie przypadki się zdarzały.

Szkolenie

Rekruci zaczynają swoje szkolenie tydzień po przybyciu do Val Edhel. Przez te kilka wolnych dni mają możliwość poznania twierdzy i jej rezydentów. Gdy jednak czas beztroski dobiegnie końca, zaczyna się trening, który już od samego początku jest ciężki i wymagający. Młodzi rekruci uczą się równolegle na dwóch płaszczyznach. Trenują swoje ciało oraz umysł, by stać się jak najefektowniejszymi pogromcami potworów. Do ich zajęć należą między innymi ćwiczenia zręcznościowe i wytrzymałościowe, lekcje fechtunku, ale też nauka o istotach żyjących na tych ziemiach, poznawanie fauny i flory, zajęcia z tworzenia mikstur i maści, które niejednokrotnie uratują im życie.
Rekruci uczeni są walki różnymi typami broni, zarówno tymi przeznaczonymi do potyczki w zwarciu, jak i tymi dystansowymi. I tylko od nich zależy jaki typ broni wybiorą i będą doskonalić swój warsztat. Dlatego też wśród Łowców obecna jest taka różnorodność z doborem broni i możemy widzieć ich z mieczami u boku, jak również z łukiem czy włócznią.
Co pewien okres czasu przeprowadzane przez testy sprawdzające postępy, jakie poczynili. Jest to też moment, w którym oni sami mogą sprawdzić siebie i zobaczyć co opanowali, a nad czym muszą jeszcze popracować, by osiągnąć zadowalający wynik.
Ostatecznym testem, jaki każdy z rekrutów musi przejść to Polowanie. Po latach nauki i wyczerpujących treningów przyszedł czas, by sprawdzić ile są warci. Polowanie, jak sama nazwa wskazuje polega na wykonaniu normalnego zlecenia, z którymi borykają się Łowcy każdego dnia. Jeżeli rekrut pomyślnie przejdzie test, otrzymuje pełnoprawną rangę Łowcy.

Życie Łowcy

Wbrew temu co się mówi i myśli, żywot Łowcy to nie tylko wędrówka od zlecenia do zlecenia i zabijanie potworów. Chociaż na tym głównie polega ich praca jak i sens istnienia, to nie otrzymują oni zleceń bez przerwy. Większość czasu spędzają w Val Edhel, gdzie mogą doskonalić swoje umiejętności, pomagać w szkoleniu rekrutów, czy chociażby spędzić czas ze swoimi kamratami. Nierzadko też pomagają w rozwiązywaniu problemów prostych mieszkańców i osób spoza cechu, które obecne są w twierdzy.
Nie wszyscy jednak decydują się wracać do Val Edhel. Wśród Łowców są także samotnicy, którzy przemierzają krainy wzdłuż i wszerz, zabijając potwory, nocując w karczmach, żyjąc ciągle w drodze. Lub też osiedlając się w jednym miejscu i chroniąc pewien obszar.
Polowania na potwory rzadko kiedy polegają na czystym dojechaniu do miejsca i potyczce z monstrum. Łowcy muszą się naprawdę napracować, aby w ogóle do takiej potyczki doszło. Przepytanie świadków, zbadanie miejsca ostatniej aktywności potwora, odnalezienie tropu i identyfikacja stwora. Znalezienie jego leża i przygotowanie odpowiedniej strategii. A często też zdarza się, że to wcale nie potwory zagrażały wiosce czy miastu, chociaż z początku wszystko na to wskazywało.
Można zatem powiedzieć, że Łowcy to pewnego rodzaju detektywi, śmiertelnie niebezpieczni, zarówno dla bestii jak i ludzi, oraz śmiertelnie skuteczni w swoim fachu.

Żywotność Łowców

Chociaż mogłoby się wydawać, że dobrze przeszkolony Łowca potrafi poradzić sobie z każdym przeciwnikiem, to jednak śmiertelność wśród nich jest całkiem wysoka. Średnia wieku, jakiego dożywają łowcy ledwo dochodzi do pięćdziesięciu lat.
Kończąc szkolenie w wieku 23 lat, w najlepszym wypadku pozostaje im nieco ponad dwadzieścia lat aktywnej służby. Czemu? Z prostej przyczyny - zawsze znajdzie się bestia, która za którymś razem okaże się odrobinę lepsza.
Starości dożywają jedynie ci Łowcy, którzy po latach polowania na potwory, postanowili przekazywać swoją wiedzę innym i zostali nauczycielami w Val Edhel, a także członkowie Rady Pięciu, chociaż i w tych przypadkach pojawiały i pewnie nadal pojawiać się będą wyjątki.

Rada Pięciu

Nad całym cechem czuwa specjalnie powołana rada, w której w skład wchodzi pięciu Łowców uznanych za najmądrzejszych, z największym doświadczeniem, ale także predyspozycjami do organizacji i zarządzania całym Val Edhel. Dlatego też czasem zdarzało się, że mniej wybitni Łowcy zasiadali w radzie, gdyż posiadali oni dar do finansów czy organizacji pracy. Rada sprawuje władzę absolutną i niepodważalną. Żaden Łowca nie ma prawda, pod groźbą usunięcia z szeregów (a i niekiedy egzekucji), sprzeciwiać się woli rady i działać na własną rękę. Nawet podróżujący Łowcy mają obowiązek wrócić do Val Edhel na wezwanie rady. Ci, którzy tego nie uczynią, oficjalnie stają się maruderami i są celem reszty braci z cechu.
Rada posiada także swoją siatkę informatorów. To od nich dostają informacje na temat dostępnych zleceń oraz tego, co dzieje się w świecie (o ile oczywiście chłopi sami nie przyjdą do twierdzy, by prosić o pomoc). Ci z Łowców, którzy zdecydowali się nie wracać do Val Edhel, mają przy sobie (bez ich wiedzy) konkretne osoby, które obserwują ich poczynania. Dlatego też rada zna ich ruchy i w razie potrzeby nie ma większego problemu z wezwaniem takiego Łowcy.